Đảo Santorini: Hành trình từ Fira đến Oia

Santorini, chỉ cái tên cũng có thể gợi cho ta ngay hình ảnh của những ngôi làng trắng tinh xây bên vách đá. Nơi có hoàng hôn huyền ảo và một cuộc sống thanh bình. Tuy nhiên nếu quan sát kĩ hơn, ta sẽ bắt gặp dấu vết của những đợt phun trào vẫn còn in trên đá. Dưới ánh mặt trời, chúng vẫn tỏa ra sắc đỏ, vàng, trắng và đen, tạo ra một sự tương phản với làn nước xanh thẳm bên dưới.

Để có thể cảm nhận hết vẻ đẹp của đảo Santorini, thì không có cách nào tốt hơn là bách bộ dọc theo bờ đá. Bắt đầu từ Fira – thủ phủ của hòn đảo, cung đường chạy về hướng Bắc, băng qua những ngôi làng như Firostefani, Imerovigli, và kết thúc ở làng Oia nổi tiếng. Trên đường đi, ta có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh hõm chảo Santorini và vùng vịnh bên dưới. Cũng như dấu tích của sự hủy diệt đã từng xảy ra.

Có tên chính thức là Thira, đảo Santorini, thực chất là những gì còn sót lại của một ngọn núi lửa lớn ở Biển Aegean. Hơn 3.600 năm trước, một đợt phun trào dữ dội đã xảy ra khiến núi lửa nổ tung, thay đổi vĩnh viễn địa tầng của vùng biển quanh đó. Nó không giống với bất kì thứ gì từng xảy ra trước đây, xóa sổ nhiều làng mạc thành phố của người Minoan, và là cảm hứng về truyền thuyết Atlantis cho Plato. Vụ nổ khiến cho phần thân và chóp của núi lửa sụp đổ vào trong tạo nên một hõm chảo khổng lồ, trước khi bị nhấn chìm bởi nước biển.

Kết quả là một nhóm đảo được hình thành, với mảnh lớn nhất chính là đảo Santorini ngày nay. Hõm chảo có vách đá không bằng phẳng, với độ cao chênh lệch từ 130 đến 350m. Ở trung tâm hõm chảo là một ngọn núi lửa “mới” – Nea Kameni – cũng thỉnh thoảng đem đến tai tương. Lần gần đây nhất là vào năm 1950 khiến đảo Santorini hoang tàn trong một thời gian dài. Tuy vậy, người dân ở đây chưa bao giờ từ bỏ và những ngôi làng tuyệt đẹp bên bờ đá là minh chứng tuyệt vời cho sự can trường của họ.

Nằm trực diện với đảo núi lửa Nea Kameni, Fira là thị trấn lớn nhất và cũng là trung tâm hành chính của đảo Santorini. Thị trấn đặc trưng với những căn nhà sơn trắng, điểm xuyết bởi một vài mái vòm xanh của các nhà thờ. Mọi hoạt động đều diễn ra tại đây, với nhiều địa điểm, ăn uống, mua sắm và giải trí. Fira cũng là điểm khởi đầu và kết thúc của Cầu thang Karavolades, nối liền thị trấn với bến cảng cũ thông qua 588 bậc thang. Ngày nay, những đoàn lừa vẫn thồ hàng lên xuống qua cầu thang này.

Tuy được xem là một ngôi làng riêng biệt, Firostefani thực chất là một phần nối dài của Fira. Cái tên của nó nghĩa là “Vương miện của Fira” ám chỉ vị trí của ngôi làng. Firostefani cũng có những con hẻm nhỏ yên tĩnh, hai bên là hàng quán, nhà hàng, cafe. Nhưng không khí ở đây yên ả hơn những con phố chính của Fira. Và vì khoảng cách gần với Fira (dưới 1 km), du khách có thể vừa hưởng sự tĩnh lắng của một ngôi làng, vừa có thể tham gia vào các hoạt động về đêm náo nhiệt ở Fira.

Tọa lạc bên vách đá cao 350m, Imerovigli cho phép ta có cái nhìn toàn cảnh hơn ra phía hõm chảo. Trong quá khứ, nơi đây từng được sử dụng làm đài quan sát, canh gác hải tặc. Vị trí này sau đó phát triển thành một pháo đài dưới thời Venezia. Tòa thành nằm trên một mỏm đá phìa trước làng Imerovigli ngày nay và được gọi là Skaros. Nó nhô hẳn ra biển và từng là một trong số năm pháo đài quan trọng của đảo Santorini. Tuy nhiên, một trận động đất vào đầu thế kỉ 19 đã phá hủy công trình này.

Ngày nay, làng Imerovigli được biết đến với vẻ đẹp hiền hòa, nơi có những căn nhà phong cách Địa Trung Hải được phủ hoa giấy rực rỡ. Nhiều căn đã trở thành hotel sang trọng. Đan xen vào đó những nhà hàng, quán rượu kiểu cổ nằm dọc theo những con hẻm lát đá. Ở đây cũng có nhiều nhà nguyện và nhà thờ. Nhưng nổi tiếng nhất có lẽ là Panagia Malteza và Panagia Theoskepasti được xây dựng ngay bờ đá, cho ta một cái nhìn tuyệt vời ra vịnh.

Oia, còn được biết đến dưới cái tên Pano Meria, là đứa con cưng của đảo Santorini. Cái tên của nó đồng nghĩa với những căn nhà xinh xắn tựa vào vách đá và khung cảnh hoàng hôn tráng lệ. Nhưng không giống như nhiều người lầm tưởng, ngôi làng không chỉ có độc màu trắng. Thay vào đó, nó là một sự kết hợp của những nhà thờ mái xanh, và những căn nhà với đủ màu sắc, từ trắng, hoàng thổ, đến hồng phấn, tạo nên một bức tranh cực kỳ sinh động.

Ở rìa phía Tây Bắc của ngôi làng là tàn tích của một pháo đài Venezia khác, Pháo đài Oia. Nó được xây dựng vào cuối thế kỉ 15 cũng để canh phòng cướp biển. Và tương tự như Skaros, công trình cũng sụp đổ do trận động đất vào năm 1950. Những gì còn sót lại là một phần của tháp canh và bức tường bên ngoài được làm từ đá và gạch có nguồn gốc núi lửa. Mặc dù vậy, địa điểm này vẫn thu hút rất nhiều du khách, vì nó được cho là điểm ngắm mặt trời lặn đẹp nhất.

Từng là biệt thự của một thuyền trưởng từ thế kỉ 18, Tsitouras Collection là một khách sạn độc đáo ở làng Firostefani. Nó bao gồm năm suite theo phong cách Cyclades, với mái vòm cao và thiết kế trang nhã. Ánh sáng tự nhiên tràn vào từ cửa chính và hai cửa sổ, thắp sáng căn phòng được bài trí bắt mắt.

Một cánh cửa trắng mở ra sân hiên tuyệt đẹp, nơi ta có thể vừa ngồi dưới gốc cây oliu vừa thưởng thức quang cảnh tuyệt đẹp – thật không có gì Hy Lạp hơn thế. Bữa sáng à la carte cũng được phục vụ mỗi sáng tại đây. Tuy nhiên khách có thể chọn bất kì chỗ nào tùy ý, hoặc trong phòng cho riêng tư. Khách sạn nhỏ xinh này cũng là một trong số rất ít hotel cho gia đình được xây dọc bên bờ đá.

Phong cách Cyclades với bài trí bắt mắt.

Trên tầng thượng là một hồ bơi vô cực, Nó dường như nổi trên không trung và nhìn thẳng ra một vùng biển trời xanh ngắt. Với mục đích bảo tồn kiến trúc cổ nên Tsitouras Collection không xây dựng nhà hàng. Tuy nhiên, các bạn nhân viên rất sẵn lòng chỉ dẫn và sắp xếp bàn cho bạn ở bất kì nhà hàng nào trong làng, thậm chí là trên toàn đảo.